이 기술 요약은 Mikel Merchán 외 저자들이 [Metals]에 발표한 논문 “High-Pressure Die Casting (HPDC) Process Parameters Optimization for Al-Mg-Fe Aluminum Alloy Structural Parts Manufacturing” (2025)을 기반으로 합니다. (주)에스티아이씨앤디의 기술 전문가들이 분석하고 요약했습니다.
Keywords
- Primary Keyword: 고압 다이캐스팅 (High-Pressure Die Casting)
- Secondary Keywords: CFD 시뮬레이션, Al-Mg-Fe 합금, 기공 결함, 공정 최적화, 기계적 물성, 자동차 경량화
Executive Summary
- The Challenge: 자동차 산업의 경량화 요구에 따라, 후열처리 없이도 높은 강도와 연성을 가지는 Si-free Al-Mg-Fe 합금 부품을 생산해야 하지만, 고압 다이캐스팅 공정에서 발생하는 기공 결함이 기계적 물성을 저하시키는 주요 원인이었습니다.
- The Method: 가압 압력(Intensification Pressure), 진공 적용, 플런저 속도를 핵심 변수로 설정한 실험계획법(DoE)을 적용하고, CFD 시뮬레이션(ProCAST)을 통해 다이 충전 과정을 분석하여 공정 변수가 기공 형성 및 기계적 특성에 미치는 영향을 평가했습니다.
- The Key Breakthrough: 가압 압력(IP) 적용이 기공률을 현저히 감소시키고 인장 강도와 항복 강도를 높이는 가장 결정적인 요인임이 밝혀졌습니다. 또한, 진공 적용과 낮은 플런저 속도를 결합했을 때 연신율이 가장 우수하게 나타났습니다.
- The Bottom Line: 고압 다이캐스팅 공정에서 가압 압력, 진공, 플런저 속도를 정밀하게 제어하면, 비용이 많이 드는 후열처리 공정을 생략하면서도 구조용 부품에 요구되는 탁월한 기계적 물성을 확보할 수 있습니다.
The Challenge: Why This Research Matters for CFD Professionals
자동차 산업은 연비 규제 강화와 전기차 시장 확대로 인해 차체 경량화에 대한 압박을 계속 받고 있습니다. 알루미늄 합금은 이러한 요구에 부응하는 핵심 소재이지만, 기존의 Al-Si계 합금은 높은 연성을 확보하기 위해 복잡하고 에너지 소모가 큰 후열처리(T6) 공정이 필수적이었습니다. 이에 대한 대안으로 후열처리가 필요 없는(Non-Heat Treatable, NHT) Al-Mg-Fe계 합금이 주목받고 있습니다.
하지만 이러한 합금을 고압 다이캐스팅(HPDC) 공정에 적용할 때, 용탕이 다이 캐비티를 채우는 과정에서 발생하는 가스 혼입이나 응고 수축으로 인해 기공(porosity) 결함이 쉽게 발생합니다. 이 기공은 응력 집중을 유발하여 부품의 인장 강도, 항복 강도, 특히 연신율을 크게 저하시키는 주된 원인이 됩니다. 따라서 NHT 합금의 잠재력을 최대한 활용하기 위해서는 기공 결함을 최소화하는 HPDC 공정 파라미터 최적화가 반드시 필요합니다. 이 연구는 바로 이 문제를 해결하기 위해 시작되었습니다.
The Approach: Unpacking the Methodology
본 연구는 Al-Mg-Fe계 상용 합금인 Castaduct®-42를 사용하여 고압 다이캐스팅 공정의 핵심 변수들이 기공 형성과 기계적 물성에 미치는 영향을 규명하고자 했습니다. 이를 위해 2³ 요인 설계 기반의 실험계획법(Design of Experiment, DoE)을 도입하여 총 8가지 조건의 실험을 수행했습니다.

- 핵심 공정 변수 (3가지):
- 가압 압력 (Intensification Pressure, IP): 적용 / 미적용
- 진공 (Vacuum): 적용 / 미적용
- 플런저 속도 (Plunger Speed): 저속 (2.5 m/s) / 고속 (3.0 m/s)
- 분석 방법:
- 제작된 시편에 대해 인장 시험을 수행하여 항복 강도(YS), 인장 강도(UTS), 연신율을 측정했습니다.
- X-선 컴퓨터 단층촬영(CT)을 통해 시편 내부의 기공률, 크기, 분포를 3차원으로 정밀하게 분석했습니다.
- 광학 현미경과 주사전자현미경(SEM)으로 미세조직을 관찰하여 공정 조건이 결정립 크기나 석출물에 미치는 영향을 평가했습니다.
- 상용 주조 해석 소프트웨어인 ProCAST를 사용하여 다이 충전 과정을 시뮬레이션하고, 용탕의 유동 및 속도 분포가 기공 형성에 미치는 영향을 분석했습니다.
이러한 체계적인 접근법을 통해 각 공정 변수의 단독 및 상호작용 효과를 명확히 파악하고, 최적의 공정 조건을 도출할 수 있었습니다.
The Breakthrough: Key Findings & Data
Finding 1: 가압 압력(IP)의 결정적 역할: 기공률 감소와 강도 향상
연구 결과, 가압 압력(IP) 적용 여부가 기계적 물성에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. Figure 3에서 볼 수 있듯이, IP를 적용한 실험군(Ref. 3, 4, 7, 8)은 미적용군(Ref. 1, 2, 5, 6)에 비해 평균 항복 강도(YS)가 118-122 MPa에서 134-139 MPa로, 평균 인장 강도(UTS)는 213-222 MPa에서 245-253 MPa로 크게 향상되었습니다.

이러한 강도 향상은 기공률 감소와 직접적인 관련이 있습니다. Figure 5는 IP 적용 시 porosity(%)와 pore volume(mm³)이 극적으로 감소하는 것을 보여줍니다. IP는 응고 마지막 단계에서 추가적인 압력을 가해 용탕을 밀어 넣어줌으로써 응고 수축으로 인해 발생하는 수축 기공(shrinkage porosity)을 효과적으로 제거합니다. Figure 9의 광학 현미경 사진은 IP 미적용 시편(a)에서 관찰되는 수축 기공이 IP 적용 시편(b)에서는 거의 사라진 것을 명확하게 보여줍니다.
Finding 2: 진공과 가압 압력의 시너지: 연신율 극대화
연신율 측면에서는 가압 압력(IP)과 진공(Vacuum)을 함께 적용했을 때 가장 좋은 결과가 나타났습니다. Figure 4에 따르면, IP와 진공을 모두 사용한 실험군(Ref. 7, 8)은 11.5% 이상의 가장 높은 평균 연신율을 기록했습니다. 이는 IP만 적용한 경우(Ref. 3, 4)의 9.5-10.5%보다 향상된 수치입니다.
Figure 6c의 상관관계 그래프를 보면, 진공 적용이 기공률을 감소시키는 효과가 있음을 알 수 있습니다. 진공은 다이 캐비티 내의 공기를 사전에 배출하여 용탕 충전 시 공기가 갇혀 발생하는 가스 기공(gas porosity)의 형성을 억제합니다. 특히 IP 적용으로 큰 수축 기공이 제거된 상태에서, 진공은 연성에 치명적인 미세 가스 기공들을 추가로 제거하는 역할을 하여 연신율을 극대화하는 시너지 효과를 냅니다.
Finding 3: 플런저 속도의 영향: 난류 감소를 통한 품질 향상
플런저 속도는 3.0 m/s보다 2.5 m/s의 낮은 속도에서 더 나은 기계적 물성을 보였습니다. 특히 연신율의 경우, 낮은 플런저 속도(2.5 m/s) 조건(Ref. 4, 8)이 높은 속도(3.0 m/s) 조건(Ref. 3, 7)보다 일관되게 높은 값을 나타냈습니다(Figure 4 참조).
이는 Figure 8의 충전 시뮬레이션 결과로 설명할 수 있습니다. 플런저 속도가 높을수록 게이트를 통과하는 용탕의 속도가 빨라져 캐비티 내에서 더 심한 난류가 발생합니다. 이 난류는 주변 공기를 더 많이 휘감아(entrapment) 가스 기공을 형성할 가능성을 높입니다. 따라서 적절히 낮은 플런저 속도를 유지하는 것이 난류를 억제하고 가스 혼입을 최소화하여 최종 제품의 품질을 향상시키는 데 유리합니다.
Practical Implications for R&D and Operations
- For Process Engineers: 이 연구는 가압 압력(IP) 적용이 수축 기공을 제어하는 가장 효과적인 수단임을 명확히 보여줍니다. 연신율 개선이 중요한 부품의 경우, 진공 시스템을 함께 활용하는 것이 필수적입니다. 또한, 플런저 속도를 2.5 m/s 수준으로 설정하면 과도한 난류로 인한 가스 혼입을 방지하여 공정 안정성을 높일 수 있습니다.
- For Quality Control Teams: 논문의 CT 분석 결과(Figure 7)는 가압 압력과 진공을 함께 사용한 시편에서 기공의 크기와 분포가 현저히 개선되었음을 보여줍니다. 이는 내부 결함에 대한 새로운 품질 검사 기준을 수립하거나, 비파괴 검사 데이터와 기계적 물성 간의 상관관계를 파악하는 데 중요한 근거 자료로 활용될 수 있습니다.
- For Design Engineers: 충전 시뮬레이션(Figure 8)에서 게이트 주변과 시편 중앙부에서 높은 유속이 관찰되었으며, 이는 해당 부위가 기공 발생에 취약할 수 있음을 시사합니다. 부품 설계 초기 단계에서 게이트의 위치와 형상을 최적화하여 용탕이 부드럽고 균일하게 충전되도록 하는 것이 결함 없는 제품을 생산하는 데 매우 중요합니다.

Paper Details
High-Pressure Die Casting (HPDC) Process Parameters Optimization for Al-Mg-Fe Aluminum Alloy Structural Parts Manufacturing
1. Overview:
- Title: High-Pressure Die Casting (HPDC) Process Parameters Optimization for Al-Mg-Fe Aluminum Alloy Structural Parts Manufacturing
- Author: Mikel Merchán, Alejandro Pascual, Ane Jiménez, José Carlos García, Eva Anglada, Haize Galarraga, and Naiara Ortega
- Year of publication: 2025 (Published: 14 September 2025)
- Journal/academic society of publication: Metals
- Keywords: aluminum alloy; high-pressure die casting; vacuum; porosity; X-ray computed tomography
2. Abstract:
The increasing adoption of High-Pressure Die Casting (HPDC) technology in the production of automotive body structures is driven by its potential for efficiency and performance. This technology, however, involves complex physical phenomena with numerous parameters that significantly influence casting quality. In this study, three key die casting parameters—plunger or shot speed, vacuum application, and intensification pressure (IP)—have been evaluated following a Design of Experiment (DoE) approach. The results demonstrate that IP application is instrumental in reducing porosity within the cast specimens, thereby enhancing their mechanical strength and elongation. Furthermore, the combined application of vacuum and IP yields further improvements in elongation by minimizing porosity. These findings are particularly relevant for silicon-free alloys, which eliminate the need for post-casting heat treatments to achieve the required mechanical properties. By optimizing HPDC processes, manufacturers can reduce rejection rates, lower production costs, and improve the overall efficiency of their operations, contributing to the production of high-quality and cost-effective components for the automotive industry.
3. Introduction:
Vehicle fuel consumption savings have become increasingly crucial for car manufacturers. This is not only due to the tightening emissions regulations and the growing concerns among consumers about climate change, which drive demand for more sustainable vehicles, but also because it contributes to the long-term resilience of the energetic system. Moreover, in electric vehicles, the use of lightweight materials can offset the weight of power systems, such as batteries and electric motors, thereby enhancing efficiency and extending their all-electric range. Using lightweight materials may also result in a reduced need for smaller and more cost-effective batteries while maintaining the all-electric range of plug-in vehicles. Additionally, lightweight materials hold significant potential for increasing vehicle efficiency, as a mere 10% reduction in vehicle weight can result in a 6–8% fuel economy improvement. This correlation between mass reduction and fuel consumption has been demonstrated through testing conducted by the New European Driving Cycle.
4. Summary of the study:
Background of the research topic:
자동차 산업에서 경량화를 위해 고강도 알루미늄 부품 수요가 증가하고 있으며, 특히 고압 다이캐스팅(HPDC)이 효율적인 생산 방식으로 각광받고 있습니다. 기존 Al-Si 합금은 후열처리가 필요하지만, 최근에는 후열처리가 필요 없는(NHT) Al-Mg-Fe계 합금이 비용 및 공정 단순화 측면에서 주목받고 있습니다. 그러나 HPDC 공정에서 발생하는 기공 결함은 이러한 NHT 합금의 기계적 물성을 저해하는 주요 문제입니다.
Status of previous research:
기존의 HPDC 관련 연구는 대부분 Al-Si계 합금에 집중되어 있으며, 공정 변수가 미세조직과 인장 거동에 미치는 영향에 초점을 맞추어 왔습니다. Si-free 합금에 대한 연구는 상대적으로 부족하여, 가압 압력, 진공, 플런저 속도와 같은 핵심 공정 변수들이 Al-Mg-Fe 합금의 기공 및 기계적 특성에 미치는 영향에 대한 지식 격차가 존재했습니다.
Purpose of the study:
본 연구의 주요 목적은 Al-Mg-Fe 합금의 HPDC 공정에서 특정 주조 파라미터(가압 압력, 진공, 플런저 속도)가 기공 및 기계적 특성에 미치는 영향을 조사하는 것입니다. 이를 통해 공정-구조-물성 간의 관계에 대한 새로운 통찰력을 제공하고, NHT 합금의 성능을 극대화할 수 있는 최적의 공정 조건을 찾는 것을 목표로 합니다.
Core study:
실험계획법(DoE)을 사용하여 가압 압력, 진공, 플런저 속도를 두 수준으로 변경하며 총 8가지 조건의 실험을 설계하고 수행했습니다. 각 조건에서 생산된 시편에 대해 인장 시험, X-선 CT 분석, 미세조직 분석을 실시하여 공정 변수가 기계적 물성(강도, 연신율)과 내부 기공 결함에 미치는 영향을 정량적으로 평가하고 상관관계를 분석했습니다.
5. Research Methodology
Research Design:
연구는 2³ 요인 설계를 기반으로 한 실험계획법(DoE)을 따랐습니다. 세 가지 핵심 공정 변수(가압 압력, 진공, 플런저 속도)를 각각 두 가지 수준(적용/미적용, 고속/저속)으로 설정하여 총 8개의 실험 조합을 정의했습니다. 각 실험 조건마다 여러 개의 시편을 제작하여 통계적 유의성을 확보했습니다.
Data Collection and Analysis Methods:
- 기계적 물성 측정: 만능시험기(Instron 5500R)를 사용하여 상온에서 인장 시험을 수행하고, 항복 강도, 인장 강도, 연신율을 측정했습니다.
- 기공 분석: GE X-Ray machine (X-Cube Compact)을 이용한 X-선 컴퓨터 단층촬영(CT)으로 시편 내부의 기공을 3차원으로 스캔하고, VGStudio MAX 3.4 소프트웨어를 사용하여 기공률, 크기, 분포 등을 정량 분석했습니다.
- 미세조직 분석: 시편을 절단, 연마, 에칭한 후 광학 현미경과 주사전자현미경(SEM) 및 에너지 분산형 분광법(EDS)을 사용하여 미세조직, 결정립 크기, 석출물 등을 관찰했습니다.
- 유동 해석: ProCAST (v. 17.0) 소프트웨어를 사용하여 다이 충전 및 응고 과정을 시뮬레이션하여 용탕의 유동 패턴과 속도 분포를 분석했습니다.
Research Topics and Scope:
연구는 상용 Al-Mg-Fe 합금(Castaduct®-42)을 대상으로 고압 다이캐스팅 공정에 국한되었습니다. 연구 범위는 세 가지 주요 공정 변수(가압 압력, 진공, 플런저 속도)가 인장 특성(강도, 연신율)과 내부 기공 결함에 미치는 영향에 초점을 맞추었습니다.
6. Key Results:
Key Results:
- 가압 압력(IP) 적용은 기공률을 크게 감소시키며, 항복 강도와 인장 강도를 향상시키는 가장 지배적인 요인입니다.
- 가압 압력과 진공을 함께 적용했을 때 연신율이 가장 높게 나타났으며, 이는 두 공정의 시너지 효과를 의미합니다.
- 플런저 속도는 3.0 m/s보다 2.5 m/s에서 더 낮은 기공률과 높은 연신율을 보였습니다. 이는 높은 속도에서 발생하는 난류와 가스 혼입 때문으로 분석됩니다.
- 공정 변수 변화에도 불구하고, 미세조직(결정립 크기, 석출물)에는 큰 변화가 관찰되지 않았습니다. 이는 기계적 물성의 향상이 주로 기공 감소에 기인함을 시사합니다.
- 연구된 합금 및 주조 형상에 대한 최적의 공정 조건은 2.5 m/s의 플런저 속도, 진공 보조 충전, 그리고 응고 중 가압 압력을 적용하는 조합이었습니다.
Figure List:
- Figure 1. Aluminum casting containing the plain tensile specimen.
- Figure 2. Set up into Computed Tomography (CT) machine.
- Figure 3. Engineering Ultimate Tensile Strength (UTS) and Yield Strength (YS) of the different experiments.
- Figure 4. Elongation values of the different experiments.
- Figure 5. Percentage of porosity and average pore volume of the different experiments.
- Figure 6. Correlation between elongation and porosity at different conditions: (a) different plunger velocities, (b) application of IP, and (c) application of vacuum.
- Figure 7. CT images of plain tensile specimens from experiments 3, 4, 7, and 8.
- Figure 8. Filling simulation of the tensile specimen for experiment 4.
- Figure 9. Optical micrographs of samples cast under vacuum and 2.5 m/s and (a) without the application of IP and (b) with the application of IP.
- Figure 10. Optical micrographs at ×200 magnifications of samples cast under vacuum and 2.5 m/s and (a) without the application of IP and (b) with the application of IP.
- Figure 11. Precipitates observed in the samples (left image). The needle-like bigger and brighter ones are richer in iron (upper right spectrum); the smaller and greyer hue are richer in magnesium (bottom right spectrum).
- Figure 12. Representative area of etched samples (×200) showing grain boundaries for the samples cast under vacuum and 2.5 m/s and (a) without the application of IP and (b) with the application of IP.
7. Conclusion:
본 연구는 Si-free NHT 합금의 HPDC 공정 파라미터 최적화를 통해 공정 조건, 다이 캐비티 충전 거동, 기공 형성, 그리고 최종 기계적 물성 간의 강한 상호 의존성을 밝혔습니다. 가압 압력(IP)의 적용은 기공 감소에 매우 효과적이며, 인장 강도와 연신율 모두에서 현저한 향상을 가져왔습니다. 진공과 가압 압력의 조합은 진공 밸브를 통한 효율적인 가스 배출 덕분에 훨씬 더 우호적인 연신율 결과를 낳았습니다. 플런저 속도와 관련하여, 높은 속도는 난류 및 가스 혼입 증가로 인해 특히 인장 시편의 상부 영역에서 기공률을 증가시키는 것으로 나타났습니다. 알루미늄 결정립 크기와 2차상의 특성은 공정 변수에 크게 영향을 받지 않았으므로, 관찰된 기계적 물성의 개선은 주로 기공 감소에 기인한다고 결론지을 수 있습니다. 결과적으로, 본 연구에서 조사된 특정 합금 및 주조 형상에 대해 가장 우호적인 기계적 특성은 2.5 m/s의 플런저 속도, 진공 보조 충전, 그리고 가압 압력 적용을 결합했을 때 달성되었습니다.
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Expert Q&A: Your Top Questions Answered
Q1: 이 연구에서 후열처리가 필요 없는(NHT) Si-free Al-Mg-Fe 합금을 특별히 선택한 이유는 무엇인가요?
A1: 이 합금은 높은 연성이 요구되는 구조용 부품에 적합하기 때문입니다. 기존 Al-Si 합금은 원하는 기계적 물성을 얻기 위해 T6와 같은 후열처리가 필수적이지만, 이 과정은 추가 비용과 에너지를 소모하고 부품의 치수 변형을 유발할 수 있습니다. Al-Mg-Fe 합금은 후열처리 없이 주조 상태 그대로 우수한 기계적 특성을 달성할 수 있어, 생산 공정을 단순화하고 비용을 절감하며 친환경적인 생산이 가능하다는 장점이 있습니다.
Q2: 가압 압력(Intensification Pressure)이 기공을 줄이는 주된 메커니즘은 무엇인가요?
A2: 가압 압력은 주로 ‘수축 기공(shrinkage porosity)’을 줄이는 데 효과적입니다. 알루미늄 용탕은 액체에서 고체로 응고하면서 부피가 약 3.5%에서 6.5%까지 감소합니다. 가압 압력은 응고가 거의 완료되는 시점에 피스톤을 통해 추가적인 압력을 가하여, 아직 굳지 않은 용탕을 수축이 발생한 영역으로 밀어 넣어 채워주는 역할을 합니다. 논문의 Figure 9에서 볼 수 있듯이, 이 과정은 내부 수축 결함을 효과적으로 제거하여 건전한 주조품을 만듭니다.
Q3: Figure 6c를 보면, 가압 압력을 적용했을 때 진공 사용 여부에 따른 기공률 차이가 크지 않습니다. 그런데도 진공이 연신율을 향상시키는 이유는 무엇인가요?
A3: 좋은 지적입니다. 전체적인 기공 ‘부피(%)’는 비슷해 보일 수 있지만, 진공은 기공의 ‘종류’와 ‘분포’에 영향을 미칩니다. 진공은 용탕이 캐비티를 채우기 전에 내부 공기를 제거하여, 용탕 혼입으로 발생하는 ‘가스 기공’ 형성을 억제합니다. 특히, CT 스캔의 해상도로는 완전히 감지하기 어려운 미세 기공(micropores) 제거에 효과적입니다. 이러한 미세 기공들은 응력 집중점으로 작용하여 균열의 시작점이 되기 때문에, 이를 제거하는 것이 연신율과 같은 연성 특성을 향상시키는 데 매우 중요합니다.
Q4: 논문에서는 높은 플런저 속도가 높은 게이트 속도로 이어진다고 언급했습니다. 그런데 왜 더 낮은 속도(2.5 m/s)가 더 좋은 결과를 낳았나요?
A4: 용탕이 조기에 응고되는 것을 막기 위해 일정 수준 이상의 충전 속도는 필요하지만, 속도가 과도하게 높아지면 오히려 해가 될 수 있습니다. 3.0 m/s와 같은 높은 플런저 속도는 게이트를 통과하며 용탕의 흐름을 매우 불안정한 난류로 만듭니다. 이 난류는 캐비티 내에 남아있는 공기나 가스를 용탕 속으로 휘감아(gas entrapment) 더 많은 가스 기공을 생성하게 됩니다. 따라서 본 연구에서는 2.5 m/s의 속도가 조기 응고를 피하면서도 난류 발생을 최소화하는 최적의 균형점이었던 것으로 분석됩니다.
Q5: 기계적 물성의 차이를 설명할 수 있는 결정립 크기와 같은 미세조직의 변화는 없었나요?
A5: 아니요, 미세조직에는 유의미한 변화가 없었습니다. 논문의 Figure 12는 서로 다른 공정 조건에서 제작된 시편들의 결정립 크기가 ASTM 기준 G=7 수준으로 거의 동일했음을 보여줍니다. 석출물의 종류나 분포 역시 큰 차이가 없었습니다. 이는 관찰된 기계적 물성(강도, 연신율)의 향상이 미세조직의 변화가 아닌, 전적으로 기공 결함의 감소 덕분이라는 강력한 증거가 됩니다.
Conclusion: Paving the Way for Higher Quality and Productivity
이 연구는 후열처리가 필요 없는 Al-Mg-Fe 합금의 잠재력을 최대한 발휘하기 위해 고압 다이캐스팅 공정 변수의 정밀한 제어가 얼마나 중요한지를 명확하게 보여주었습니다. 핵심은 가압 압력(IP)을 통해 수축 기공을 제거하고, 진공 시스템으로 가스 기공을 억제하며, 적절한 플런저 속도로 난류를 최소화하는 것입니다. 이러한 최적화된 접근 방식은 기공 결함을 극적으로 줄여, 추가적인 열처리 없이도 자동차 구조용 부품에 요구되는 높은 강도와 연신율을 달성할 수 있게 합니다.
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Copyright Information
- This content is a summary and analysis based on the paper “High-Pressure Die Casting (HPDC) Process Parameters Optimization for Al-Mg-Fe Aluminum Alloy Structural Parts Manufacturing” by “Mikel Merchán et al.”.
- Source: https://doi.org/10.3390/met15101071
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